Lo standard DMX specifica cavi lunghi fino a 4,000 piedi (1,200 metri, presupponendo zero perdite o problemi di terminazione), ma in pratica le potenziali lunghezze dei cavi sono influenzate dalla qualità del cavo, dalle caratteristiche degli apparecchi DMX collegati a cascata e da altri fattori.
Per cavi di lunghezza superiore a 300 metri (1,000 piedi) potrebbe essere necessario un ripetitore/amplificatore. La prassi migliore prevede l'utilizzo di cavi dati schermati a doppino intrecciato a bassa capacità, non di cavi audio. Una linea DMX non dovrebbe avere più di 32 dispositivi (in pratica anche meno) collegati in serie; se il numero di dispositivi nell'universo DMX è superiore, è necessario un amplificatore/splitter DMX.
Di buona qualità, schermati singolarmente, 110 – 120 Ohm o doppini intrecciati schermati riducono al minimo la diafonia; inoltre, un'impedenza caratteristica di 120 Ohm (Ω), tre o cinque ingressi e una guaina flessibile e resistente sono sufficienti per molte esigenze. Un'impedenza caratteristica tra 100 e 120 Ω è solitamente sufficiente, con 120 Ω come valore nominale comune. Le caratteristiche desiderabili del cavo sono conformi agli standard DMX512 che includono impedenze di 85-150 Ω, bassa capacità e doppini intrecciati schermati a lamina e treccia.
In alcuni casi (soprattutto in ambienti rumorosi o con cavi lunghi), potrebbe essere necessario inserire una resistenza di terminazione da 120 Ω (come illustrato di seguito) per assorbire le riflessioni del segnale.
L'utilizzo di un cavo DMX standard al posto del cavo XLR per microfono assicura una transizione fluida dei dati e può compensare i mixer con una potenza di uscita inferiore. Il cavo deve essere abbastanza resistente da resistere a condizioni difficili e fornire comunque una trasmissione del segnale potente.
Il sistema DMX richiede che i canali siano mappati correttamente e messi in rete per ridurre al minimo le interferenze o gli errori di riflessione. L'obiettivo è utilizzare il minor numero possibile di cavi DMX, nelle lunghezze più corte possibili, creando al contempo una capacità di rete che superi le esigenze del locale.
Apparecchi difettosi o impostazioni non corrette degli apparecchi possono complicare la risoluzione dei problemi delle reti DMX. Ad esempio, una testa mobile impostata per funzionare come apparecchio « master » interromperà una rete DMX e dovrebbe essere impostata in modalità « slave ».
